Jill Biden une seconde lady très en vue

Quinqua sexy, citoyenne engagée, prof à l’université… l’épouse du nouveau vice-président américain n’est pas une figurante. Portrait non officiel.

Paru le 05.01.2009, par Philippe Dufay

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« She is a stunner ! », (« Jill est une bombe ! »), aime à répéter son mari, Joe. « Drop dead gorgeous ! » (« À tomber raide ! »). Une superbe blonde aux yeux bleus et jambes de fusée, une « Marilyn » que l’Amérique, tant républicaine que démocrate, s’est toujours flattée d’exporter pour bluffer le Vieux Monde. Jill Tracy Jacobs est née à Hammonton, dans le New Jersey, le 5 juin 1951. Elle a grandi à Willow Grove en Pennsylvanie. Son père, Donald C. Jacobs, était cadre dans une banque. Sa mère, décédée ce printemps, était femme au foyer. Jill a quatre soeurs plus jeunes : « Mon père, avec ses six femmes, a été le premier héros de ma vie ! » Elle commence à travailler à l’âge de 15 ans : « I wanted my own money, my own identity, my own career ! » (« Je désirais avoir mon propre argent, ma propre identité, ma propre carrière ! »), dit-elle encore aujourd’hui. Elle entre à la Upper Moreland High School, où elle est une élève rebelle mais sociable, et dont elle est diplômée en 1969, suspend ses études lors d’un bref premier mariage, les reprend, obtient un Bachelor of Arts de l’université du Delaware et passe treize ans dans une école publique comme professeur d’anglais.
C’est à un « blind date » (« rendez-vous surprise ») ménagé par le frère de Joe Biden – ce dernier ayant «flashé» sur elle dans une pub locale! – qu’en 1975, Jill rencontre Joe. Celui-ci est veuf depuis 1972 ; un terrible accident de voiture, causé par un chauffard ivre, a coûté la vie à sa jeune femme, Neilia, à leur fille de 13 mois, Naomi, et a grièvement blessé leurs deux autres enfants. Joe élève alors ses deux garçons en « papa poule », et a été élu depuis peu sénateur du Delaware. Joe demande cinq fois Jill en mariage. Jill croque du chocolat. Une nuit de 1975, elle appelle sa mère pour lui dire qu’« [elle a] enfin rencontré un gentleman ». Jill et Joe se marient le 17 juin 1977 à la chapelle des Nations unies à New York. Ensemble, ils ont une fille, Ashley, née le 8 juin 1981. Elle interrompt sa carrière de prof d’anglais pendant que grandissent leur fille et les deux garçons de Joe. Puis elle reprend ses cours et obtient un Master of Arts de l’université privée Villanova à Philadelphie spécialisé en anglais pour les enfants inadaptés. En 1991, elle reçoit un Master d’éducation de l’université publique West Chester de Pennsylvanie.